紀源資本符績勛談投資機會:曾抓住百度去哪兒
如果不是需要與美國團隊一起合作項目,畢業后加入惠普擔任工程師的符績勛不會那么快來到硅谷,那么他至今都可能還是一個工科男。但因為這次機緣,讓符績勛真切感受到了硅谷創新的氛圍,“每次感覺已經想到盡頭了,卻會突然又冒出一個新想法,有太多的可能了。”這種永無止境的創新氣氛讓符績勛很興奮,至此徹底改變了他的職業軌跡。
“從做工程師到投資人,其實都是在做嘗試創新的事情。”符績勛如此來解釋自己身份的轉變。
如今出差見創業團隊占去了符績勛大部分的工作時間,而最近其接觸的一個團隊讓他印象深刻。4個想要在餐飲行業挖掘生意經的年輕人與符績勛聊了一下午,與傳統談創業點子、建商業模式有所不同的是,這4個年輕人在創業初期選擇了體驗式學習,各自義務在杭州各大餐館從擔任實習生做起,把包括從領位到點菜再到端盤等各個工種全做了個遍,目的在于了解與餐飲服務相關的痛點在哪里,并將這些體驗融于他們之后在產品設計、銷售、營銷的各個環節。
符績勛很欣賞這樣的團隊。在他看來,投資與創業也有相通的地方,要做好投資也要了解機會在哪里。
一戰成名
在抓住機會這件事情上,符績勛絕對是個高手。
從1996年加入新加坡國家科技局負責風險基金及協助早期創業科技公司到2000年加入德豐杰投資基金(下稱“德豐杰”)操刀了百度、龍旗等中國區的投資項目,再到2006年加入紀源資本,投資土豆網、去哪兒、聚勝萬合、途家等企業。每一次的轉身,符績勛的表現都讓人驚訝。
而這一切都是從投資百度開始。很難想象,一個在2000年才加入德豐杰僅三四個月的年輕人,就有魄力做出了第一筆投資,此役不僅成為了符績勛正式邁入VC圈的第一投資項目,而且也是迄今為止他最為成功的一筆投資。
符績勛為自己開了個好頭,但這背后德豐杰創始合伙人Timothy C.Draper(下稱“Tim”)是個繞不開的人物,至今符績勛都非常感謝Tim在其VC生涯初期給予的幫助與鼓勵。在他看來,他的成功與當時Tim的高瞻遠矚密切相關。
據他回憶,2000年,很多在硅谷的基金還都不投本土以外的項目時,德豐杰募集了一只7億美元規模的環球基金,投資美國以外的項目被加入了新基金的投資范疇內。德豐杰想在亞洲找落腳點,新加坡成為了評估后的選擇。當時的符績勛在新加坡科技局做引導基金,這個在當時中文說得好且又懂投資的新加坡人,成為了德豐杰的不二之選。
對于一個剛出道的人,連符績勛自己都沒想到Tim能給自己那么大的自由度。2000年3月加入德豐杰,5月第一次見到李彥宏,7月決定投資百度。
“當時接觸百度時,根本不知道Google,也不知道搜索是個入口,在與李彥宏接觸后覺得這個人做事靠譜,把家人留在美國,自己回國創業挺不容易的,他的項目應該能成。”符績勛現在回想起自己當初的判斷,“我在寫投資報告時對比了美國給門戶提供搜索引擎的公司Inktomi,該公司在2000年的估值已達到130億美元,此外還參照了另一家美國做CDN內容分銷的相關公司。”對于百度,符績勛大膽地作出了把上述兩家美國公司相結合的假設,看好百度主導的搜索引擎在中國未來的發展前景。
李彥宏拿到了百度的第一筆機構投資,而符績勛打響了自己投資生涯的第一炮。2005年百度上市,2年后退出時,德豐杰的回報高達百倍。
專注
有了成功案例作為背書,符績勛逐漸打開了投資的局面。那時的符績勛負責挖掘跨亞洲的投資機會,除中國外,他還把一部分的精力放在印度、韓國。直到2005年中國市場被越來越多的外資VC發現,各家機構開始頻頻布局設點時,符績勛明白自己必須要專注才行。
紀源資本成為了他又一個新的起點,下定決心的符績勛甚至把全家都搬到了上海,心無雜念地專注對中國市場的投資。
在紀源資本內部,投資主要圍繞TMT及消費健康兩大主題,符績勛更偏重于前者,而他對行業的切入點也從自己的興趣愛好開始。
符績勛是個旅游愛好者,只要有時間他就會約上三五好友,當然也不乏他在投資圈的朋友,因為這個愛好他對于旅游行業自然也就關注得更深。
“中國人在旅游方面的支出保持每年20%的增速,這個大趨勢在推動行業發展,我對行業前景是看得比較清楚的。”符績勛說。由于看好在線旅游行業,在參考了美國在線旅游業后,他認為接下來該領域的機會更多。故在2009年符績勛投資了去哪兒,并在2年后促成了百度對去哪兒的戰略投資,去年去哪兒在美上市。
正因為有了之前成功的投資經歷,現在符績勛在看旅游行業的項目時也會更多地借助此前積累的行業資源,途家網就是又一個經典的投資。
去年途家網宣布完成B輪融資,而在其兩輪融資共計4億元背后的投資方則多達近10家。當時據曾參與過該輪融資競爭的投資機構內部人士告訴記者,途家網的融資異常搶手,許多投資機構連擠都擠不進去。“當時捏在途家網手里的投資機構就像一副撲克牌一樣。”上述人士說。
然而,紀源資本作為途家網B輪的領投方,卻早早地站穩了自己的位子。當記者問符績勛他的殺手锏時,他只是笑了笑,并沒有直接回答。
隨后,符績勛提到,途家網想做度假概念,但這一概念在中國很新,大多數人都覺得度假就是進酒店,此外對于房源的管理品質、信任度也跟不上,度假模式要在中國建立尚需時間。
“如何建立模式、如何教育市場、如何設立運營指標對途家網來說都是挑戰。” 符績勛停頓了一下,“在我看來,途家就是美國假日短租網站Airbnb和HomeAway的結合,前者在4年~5年的時間里成長迅速,最近一輪的融資后估值已達到100億美元。我熟悉這兩家的情況,并與他們接觸過。”“我知道他們真正想做什么,且知道他們在做的過程中會遇到什么問題,這是關鍵。”符績勛神秘地說。
在一個領域看得多了就會比較容易判斷,符績勛如此總結自己的投資經,這樣的回答看似無關痛癢,卻也說得在理。
觀宏察微
在紀源資本上海辦公室的會議室里,另一位合伙人卓福民的書法作品“觀宏察微”被掛在了醒目的位置。符績勛向記者透露,這其實也代表了紀源資本現階段的投資態度。
成立初始紀源資本定位于關注成長型企業的投資,這從紀源資本此前的一些項目操作上不難看出這樣的邏輯。比如早在2006年符績勛就已與去哪兒的創始人莊辰超及戴福瑞接觸過,但在當年底及次年去哪兒的A輪和B輪融資中紀源資本紛紛“缺席”,直到2009年的第三輪融資,符績勛才正式出手。同樣的案例還有紀源資本投資的美麗說,雖然早在天使階段就與企業接上了頭,但直到美麗說的C輪融資時紀源資本才投向了這家企業。
其中的原因除了投資團隊人員有限需要更聚焦于項目本身之外,紀源資本更希望能在經過早期的優勝劣汰后找出其中的強者,從而增加投資的成功率。
但這樣的思路卻也在近幾年悄然發生了改變。符績勛向記者坦陳,紀源資本一開始在中國投資的一系列項目的確都集中在B輪到C輪階段,但眼下隨著VC同行的數量驟多,資金也不如前幾年那么稀缺,所以現在比拼的更多是VC對于市場、行業的理解,以及能否與創業者產生共鳴的能力。
“之前的4年~5年我們一直在深化對行業的認識,接下來的投資會深化在單個的垂直領域,了解更多細節,不論是消費趨勢還是政策導向甚至是法律法規,每個合伙人都會往垂直領域扎根,找出垂直領域的每個可能立足的點。”符績勛舉例,比如自己會更多地關注旅游、汽車、房產的在線垂直領域,另一位合伙人李宏瑋則會在金融、游戲、可穿戴方面聚焦。
符績勛說,在這個大方向的推動下紀源資本徹底改變之前傳統單一的階段布局,拉開階段性投資的戰線,早中晚期各個階段的項目都要介入。
而這一投資策略轉變最直接的表現就是符績勛出差的頻次變得更多了。“現在我有一半時間在北京,20%時間在上海,其余則在全國各地跑。”符績勛說他現在最喜歡做的事情就是找不同的互聯網創業者聊天,“每個人的經歷不同,互動能學到不少。”
在他看來,眼下互聯網年輕化已成常態,屌絲經濟、粉絲經濟當道意味著移動互聯網的領跑者是年輕人。“互聯網用戶的需求在‘90后’身上,我要跟著他們跑,才能看到機會、領悟機會并抓住機會。”